La cuisine de Tahiti et de ses îles comprend un éventail délectable de poissons frais, de fruits tropicaux exotiques et de légumes, avec une influence polynésienne et une touche française indéniable. A ne pas manquer, le poisson cru – poisson frais mariné au citron vert et à la noix de coco, mélangé à des légumes. Le poisson-perroquet, le ahi, le mahi-mahi et d’autres poissons frais sont souvent servis dans une délicieuse sauce légère à base de gousses de vanille et de lait de coco.
Une excellente façon de goûter à la cuisine authentique de Tahiti est de s’arrêter à une Roulotte, ou camion de restauration, qui se rassemble chaque soir sur le quai du centre-ville de Papeete. Les visiteurs affamés peuvent se promener parmi les dizaines de Roulottes pour choisir des plats locaux et prendre part à des repas incroyablement délicieux, notamment des sautés, du curry, du cochon rôti…
Une cuisine authentique
Une autre façon de goûter à l’authentique cuisine tahitienne est d’assister à un festin tahitien appelé tamaaraa. Lors de cette fête, des chants, des danses et des célébrations traditionnels polynésiens accueillent les visiteurs. Les plats typiquement tahitiens de poisson, de porc rôti et de poulet sont cuits et servis dans un four souterrain appelé ahimaa. Les visiteurs de Tahiti recevront une dernière touche de la tradition tahitienne lorsque le tamaaraa se terminera par un spectacle polynésien complet avec des costumes et des danses exotiques.
La convivialité polynésienne témoigne de la joie de vivre dans ces îles, forgée par l’abondance des fruits de la terre et de la mer. La cuisine tahitienne est naturelle, composée de produits frais aux saveurs exotiques, et s’est adaptée aux goûts et habitudes des touristes qui continuent à venir visiter la Polynésie (notamment les influences asiatiques et européennes). Les poissons de toutes sortes, cuisinés de toutes les manières (thon, bonite, mahi mahi, des dizaines de variétés de poissons du lagon…) sont bien sûr la base de la cuisine.
Les plats les plus populaires restent sans conteste le poisson cru « à la Tahitienne », mariné dans du citron et du lait de coco et les « chevrettes » (crevettes d’eau douce locales), et la cuisine chinoise, très populaire, dont le « ma’a tinito » (mélange de porc, haricots rouges, pota et macaroni).
Une cuisine riche
La cuisine de Tahiti est internationalement reconnue pour son poisson frais, ses fruits et légumes exotiques, préparés avec une influence polynésienne et une touche de style français.
Qui de mieux pour servir ces plats délectables que les irrésistibles habitants de Tahiti eux-mêmes. Les restaurants proposent des plats français, tahitiens, chinois, vietnamiens et italiens pour les palais les plus exigeants. Les Tahitiens sont également connus pour leurs sauces qui contiennent des gousses de vanille locales.
Viande
Bien que la majorité de la viande soit importée de Nouvelle-Zélande, il existe de nombreux plats traditionnels incroyables à déguster à Tahiti. Il n’est pas surprenant que les fruits de mer soient très populaires : palourdes, écrevisses, crevettes et poissons de l’océan local figurent sur la plupart des menus des restaurants. Les fruits tropicaux sont également une spécialité et des fruits comme l’ananas, la noix de coco, les mangues, les citrons verts, la papaye, les oranges et le pamplemousse sont facilement disponibles.
Papeete est considérée comme la capitale gastronomique de Tahiti. Dans la plupart des centres de villégiature des îles, un Tama’ara’a ou festin tahitien est organisé au moins une fois par semaine. Il s’agit de cuisiner dans un himaa (un four creusé dans le sol). Les aliments sont enveloppés dans des feuilles de bananier et le trou est recouvert de sable pour le rendre hermétique. La cuisson peut durer plusieurs heures, mais l’attente en vaut la peine, car les aliments en ressortent tendres, moelleux et prêts à tomber de l’os.
Poisson
Un plat populaire, le Poisson cru (ia ota), qui consiste en du poisson cru mariné avec du jus de citron vert et trempé dans du lait de coco, est si délicieux et léger qu’il fond dans la bouche. Les chevreffes, une autre entrée populaire de Tahiti, sont de savoureuses crevettes d’eau douce que l’on trouve également sur les magnifiques îles natales de Tahiti.
Les desserts
Pour compléter tout amura’a (repas), les Tahitiens servent du Poe, un pudding sucré à base de racine de taro aromatisé à la banane, à la vanille, à la papaye ou à la citrouille et nappé d’une sauce au lait de coco – le dessert ultime.
Essayez les alléchants croissants français ou les savoureux biscuits, les kato, qui sont fabriqués avec du lait de coco. Une tasse de café local, aromatisé à la gousse de vanille et servi avec du sucre et de la crème de coco, complète tous ces délicieux desserts tahitiens.
A la découverte de nouvelles saveurs
Les Roulottes sont un excellent moyen de goûter à la cuisine de Tahiti à un prix modéré. Les roulettes, ou restaurants roulants, sont des camionnettes colorées et éclairées à l’électricité qui servent les meilleures cuisines bon marché de Papeete. Même si les visiteurs n’ont pas l’intention de manger, ils peuvent apprécier la culture tahitienne en se promenant autour de ces fourgons peints avec soin. Les habitants et les visiteurs peuvent se régaler de spécialités tahitiennes, du poulet grillé au porc rôti et des pizzas au chow mein et aux crêpes flamboyantes.
Une autre façon de goûter à l’authentique cuisine tahitienne est d’assister à une fête tahitienne appelée tamaaraa. Lors de cette fête, les visiteurs seront accueillis par des chants, des danses et des célébrations traditionnels polynésiens. Les plats tahitiens indigènes de poisson, de porc et de poulet rôtis sont cuits dans un four souterrain appelé ahimaa et sont servis aux visiteurs affamés comme un échantillon de la cuisine tahitienne classique.
Les visiteurs de Tahiti auront un dernier aperçu de la tradition tahitienne lorsque le tamaaraa se terminera par un spectacle polynésien complet avec des costumes et des danses exotiques.
Et les boissons ?
La bière traditionnelle de Tahiti est la Hinano lager, brassée depuis 1955, elle est disponible au robinet, en bouteilles et en canettes. Elle est considérée comme très vive et rafraîchissante. Une autre bière populaire est la Tabu, une bière blonde tahitienne. Le rhum est populaire et Moorea abrite la Pineapple Factory and Fruit Juice Distillery qui produit des rhums infusés aux fruits avec des saveurs comme l’ananas, la noix de coco et le gingembre.
Le vin français et le champagne sont les types de vin les plus courants sur les îles, mais on trouve également des vins australiens, néo-zélandais et californiens.
Inspirés des ingrédients locaux (noix de coco, banane et vanille), les cocktails tropicaux sont très populaires dans les stations balnéaires.
Ce qu’il faut savoir :
Le pourboire n’est ni habituel ni attendu à Tahiti, mais il est bienvenu pour un service particulièrement bon. Âge légal : 18